夏が近づくと、保育の現場で課題となるのが子どもの熱中症対策。
「この気温で外遊びはOK？」「いざというとき、適切に対応できる自信がない」など、不安を抱えている保育士も多いでしょう。
本記事では、子どもと大人の熱中症リスクの違いから、熱中症の危険な症状、具体的な対策まで詳しく解説します。園児たちが毎日を安全に、元気に過ごせる環境づくりのヒントとして、ぜひお役立てください。
目次
子どもと大人の熱中症リスクの違い
小さな子どもは大人と比べて、熱中症になるリスクが高いとされています。まずは、大人と子どもの熱中症リスクの違いから解説していきましょう。
乳幼児は体温調節機能が未発達
赤ちゃんや小さな子どもは、体温調節機能が未発達です。大人は暑くなるとすぐに汗をかいて体温を一定に保てますが、子どもは体温が上がりやすく、一度上がってしまうとなかなか下がりません。
そのため、大人が「少し暑いかな」と感じるくらいの気温でも、子どもの体の中では急激に温度が上がってしまうことがあり、熱中症のリスクが高くなります。
子どもは環境からの影響を受けやすい
子どもの体は大人よりも地面に近いため、アスファルトからの照り返しによる熱を強く受けてしまいます。たとえば、大人の顔の高さの気温が30℃でも、子どもの背の高さでは35℃を超えていることも珍しくありません。
また、子どもは体の大きさに対して表面積が広いため、外の熱が体に伝わりやすいという特徴もあります。晴れた日の散歩や外遊びでは、大人が想像している以上に、厳しい暑さにさらされているのです。
子どもは自分で熱中症対策をすることが難しい
小さな子どもは「のどが渇いた」「体がだるい」といった、体の異変に自分で気づくことが難しいものです。
また、自分の体調の変化について言葉でうまく伝えることも難しく、遊びに夢中で暑さを忘れてしまうこともあります。暑いからといって自分で飲み物を飲んだり、涼しい場所へ移動したりといった判断も難しいため、周りの大人が丁寧にサポートしなければなりません。
熱中症の主な症状
ここからは、熱中症の代表的な症状を紹介します。子どもに以下のような症状が見られた場合は、すぐに外遊びを中止し、涼しい場所で水分補給をしましょう。
体温が高い
熱中症になった子どもは、触ると肌がとても熱く感じられます。脇の下や首元を測ると、かなりの高熱が出ている状態です。体が熱をうまく逃がせていない証拠なので、すぐに涼しい場所へ移動させて、体を冷やす必要があります。
顔のほてり
熱中症になると、顔が赤くのぼせたようになることもあります。「いつもより顔が赤いな」と感じたら、熱中症を疑って早めに休憩をとらせましょう。
めまい、立ちくらみ
脳への血流が一時的に不足することで、立ち上がった瞬間にフラフラしたり、頭がクラっとしたりすることもあります。「座り込む」「足元がふらつく」といった様子が見られる場合は注意が必要です。
だるさ
体が重くて力が入らず、ぐったりとした様子になることもあります。遊びに誘っても反応が薄かったり、横になりたがったりする場合は、体力が消耗して熱中症が進んでいるサインかもしれません。
頭痛、吐き気
「頭が痛い」と訴えたり、気持ち悪くなって吐いたりする場合もあります。これらは中等症以上のサインであることが多く、水分が摂れない場合はすぐに医療機関を受診する必要があります。
汗のかき方がおかしい
拭いても拭いても止まらないほど大量の汗をかいている、あるいは、暑いのに全く汗をかかず肌が乾いて熱い状態にも注意しましょう。汗による体温調節がうまくできておらず、危険なサインです。
けいれん
熱中症が進行すると、けいれんの症状がみられる場合もあります。体の中の塩分（ナトリウムなど）が足りなくなることで起こる症状で、すぐに応急処置と救急車の手配が必要です。
呼びかけに反応しない
名前を呼んでも返事がない、ぼーっとして視線が合わないといった症状です。意識障害が起きている非常に危険な段階で、一刻を争う可能性があります。
水分補給ができない
のどが渇いているはずなのに、水分補給ができないという症状が表れることもあります。体の中に水分を入れられない状態なので、すぐに病院での処置が必要です。
とくに注意が必要な症状とは？
熱中症の症状のなかでも、とくに注意が必要なのは「高体温」「けいれん」「意識障害」「臓器障害」の4つです。
体温が40度を超えると、体内のタンパク質が変性し、脳や臓器へのダメージが大きくなります。最悪の場合は命にかかわるため、速やかに身体を冷やし、水分補給をすることが大切です。
また、意識障害がみられる場合は、すでに命が危険にさらされている状態です。速やかに救急車を要請し、病院で治療を受ける必要があります。
保育園における熱中症対策のガイドライン
各自治体では、保育園における熱中症対策のガイドラインを策定していることがあります。内容は自治体によって異なるので、詳しくは園のある市区町村のホームページなどから確認してみましょう。
なお、一般的なガイドラインには、以下のような内容が記載されています。
- 熱中症の原因
- 主な症状
- 熱中症を予防するための対策
ガイドラインに基づいた熱中症対策を実施し、子どもたちの健康を守りましょう。
参考：教育・保育施設等におけるプール活動・水遊びの事故防止 及び熱中症事故の防止について｜こども家庭庁
参考：熱中症環境保健マニュアル｜環境省
参考：熱中症予防のための情報・資料サイト | 厚生労働省
保育園でできる熱中症対策
ここからは、保育園でできる基本的な熱中症対策について解説します。以下のような対策により、子どもたちの健康を守りましょう。
高温多湿の高温を避けて遊ばせる
気温が高い日や湿気が多い日は、外遊びの時間を短くしたり、涼しい室内での活動に切り替えたりするのがおすすめです。外で遊ぶときは、なるべく日陰を選び、こまめに日陰で休憩をとるようにしましょう。
また、砂場の上に日よけシェードを設置したり、打ち水をしたりと、温度を下げる工夫も重要です。一番暑い時間帯を避けて、外遊びのスケジュールを組むようにしましょう。
こまめに水分・塩分補給をする
こまめな水分補給を習慣化することも大切です。一度にたくさん飲むのではなく、少しずつ数回に分けて飲むのがポイントです。外遊びの前後はもちろん、室内で過ごしているときも油断せず、水分補給を促しましょう。
また、たくさん汗をかいたときには水分だけでなく、塩分も一緒に補給できるタブレットや経口補水液などを活用し、体の中のバランスが崩れないように気をつけましょう。
暑さ指数をチェックする
「暑さ指数」とは、気温だけでなく、湿度や日差しなどを含めた、熱中症の危険度を示す指標です。専用の測定器を使って数値をチェックすることで、熱中症リスクを回避しやすくなります。
数値が「危険」や「厳重警戒」を示しているときは、無理をして外に出ず、活動内容を見直すことが重要です。
園児の体調をよく観察する
小さな子どもたちは、自分の体調の変化をうまく言葉にできません。そのため、保育士が「顔が赤くないか」「汗の出方はどうか」「いつもより機嫌が悪くないか」を注意深く見守る必要があります。
一人ひとりの平熱や普段の様子を把握しておき、少しでも「おかしいな」と感じたら、すぐに涼しい場所へ移動させて様子を見ましょう。
熱中症対策グッズを活用する
便利な熱中症対策グッズを活用するのもおすすめです。帽子やタオルなどの基本的なアイテムのほか、首元を冷やすネッククーラーや保冷剤などを用意するのも効果的です。また、ミストシャワーを設置したり、水遊びを取り入れたりして、楽しみながら体温を下げる工夫をしましょう。
また、室内では、サーキュレーターを使って空気を回したり、カーテンで直射日光を遮ったりして、快適な環境を整えます。
エアコンを使用する場合は設定温度に注意
熱中症対策にはエアコンが欠かせませんが、設定温度には注意しましょう。
乳幼児は体温調節機能が未発達なため、設定温度が低すぎるとかえって健康上のリスクが高まってしまいます。また、大人にとって快適な温度が、子どもたちにとっても快適とは限りません。
子どもたちの様子を確認しながら、適切な室温や湿度になるよう調整することが大切です。
園児が熱中症になったときの対処法
園児が熱中症になったときは「冷やす」「休ませる」「水分を摂る」の3点を押さえ、迅速に対処することが大切です。
まずは、子どもを涼しい日陰やエアコンの効いた室内へ運び、衣服を緩めて寝かせましょう。次に、体温を下げるため、太い血管が通っている首の横、脇の下、足の付け根を保冷剤などで冷やしてください。
意識がはっきりしていれば、水分と塩分を少しずつ摂取させます。
ただし、「呼びかけに反応しない」「水分を自力で飲めない」といった場合は、非常に危険な状態なので、すぐに救急車を呼びましょう。
保育園における熱中症対策のポイント
子どもたちを熱中症の危険から守るためには、以下の3点に注意することが大切です。
- 熱中症対策マニュアルを作成する
- 子どもに分かりやすく伝える
- 保護者に協力を呼びかける
熱中症対策マニュアルを作成する
園全体で統一した動きができるよう、具体的なルールをまとめたマニュアルを作成しましょう。
「気温が何度になったら外遊びを中止するか」という基準や、園児が倒れたときの応急処置の手順などを明確にしておきます。
マニュアルがあることで、経験の浅い職員も迷わずに動くことができ、いざというときの素早い対応につながります。マニュアルの内容は定期的に見直し、全職員で情報を共有しておくことが大切です。
子どもに分かりやすく伝える
自分の身の回りのことができる年齢の子どもには、暑さの危険について教えてあげましょう。「お外に行くときは帽子をかぶろうね」「のどが渇く前にお水を飲もうね」など、熱中症対策のポイントを分かりやすく伝えます。
絵本やイラストなどを使って、楽しみながら学べるような工夫をするとよいでしょう。
保護者に協力を呼びかける
熱中症対策には、家庭との連携が欠かせません。園だよりなどを通じて、通気性の良い服装や帽子を準備すること、朝ごはんをしっかり食べて登園することの大切さを伝えましょう。
また、前日の睡眠不足や食欲不振は熱中症のリスクを高めるため、家での様子を連絡帳などで細かく教えてもらうようお願いします。
園と家庭が同じ目線で子どもの体調を見守ることで、より確実な熱中症対策につながります。
まとめ
子どもは大人と比べて体温調節が苦手で、自分の体調を管理することも難しいため、熱中症のリスクが高いとされています。保育園でも、夏場は熱中症対策が欠かせません。
水分・塩分補給や室温の調整などの基本的な熱中症対策を通じて、子どもたちの健康を守りましょう。また、万が一、子どもが熱中症になった場合に備えて、応急処置の方法をマニュアル化しておくことも大切です。
